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Este artículo muestra, al observar la evolución de los precios mundiales, que el planeta parece haber alcanzado en los últimos veinte años su umbral ecológico; es decir, un límite máximo de sus rendimientos agrícolas que las tecnologías actuales ya no pueden superar. La demostración de este umbral ecológico se basa en el uso de los principios básicos de la economía de mercado, a saber, que el precio es igual al costo marginal de producción siendo él mismo igual al costo medio y que su aumento durante los primeros veinte años del siglo XXI se debe a la desaceleración de los rendimientos. Lo vemos para los productos agrícolas del norte representados por el trigo y también para el cacao, una exportación emblemática de los productos tropicales. Por lo tanto, los esfuerzos para reducir la pobreza de los agricultores africanos mediante el aumento de las producciones tropicales tales como el cacao, resultan en gran parte sin efecto. El estudio incluso muestra que contribuyen al deterioro de los términos del intercambio agrícola de los países del Sur con los países del Norte.